Cerro Vanguardia refuerza su estrategia ambiental con foco en el uso eficiente del agua

Desde sus inicios, la actividad minera ha estado bajo un fuerte escrutinio público en relación con el cuidado del ambiente. En ese contexto de creciente demanda por información y transparencia, Cerro Vanguardia se posiciona como un caso destacado, tanto por sus buenas prácticas como por su política de apertura hacia la comunidad.

A través de su programa “Empresa Abierta”, la compañía invita a personas de todas las edades —tanto de Puerto San Julián como de otras localidades y provincias— a conocer de primera mano el yacimiento. Mediante inscripción previa, los visitantes pueden recorrer la operación, realizar preguntas y observar directamente los procesos productivos, las medidas de seguridad y las políticas vinculadas a la sustentabilidad.

Uno de los ejes centrales de la gestión ambiental de la empresa es el cuidado del agua. Considerado un recurso clave para la sostenibilidad de las operaciones y el bienestar de trabajadores y comunidades, su uso eficiente forma parte de una estrategia orientada a minimizar impactos y reducir riesgos a largo plazo. En este sentido, Cerro Vanguardia logró que la reutilización del agua supere actualmente el 20% dentro de sus procesos productivos.

Entre las iniciativas implementadas, se destaca el sistema de reutilización de agua para el lavado de equipos móviles. Antes de ingresar a los talleres de mantenimiento, los equipos son limpiados en una zona especialmente diseñada que incluye un sistema de filtrado de hidrocarburos. Este mecanismo permite reutilizar el agua múltiples veces, reduciendo significativamente el consumo de agua fresca.

Otro avance relevante es la recirculación de agua en las perforaciones de exploración. En línea con las exigencias de la autoridad minera, los equipos cuentan con piscinas que permiten reciclar tanto el agua como los lodos generados durante las perforaciones. Este sistema, plenamente implementado en el último año —incluido el proyecto Michelle—, permitió alcanzar un ahorro del 25,7% en el consumo de agua, superando el objetivo inicial del 20%, y además reducir en un 23,9% el uso de diésel respecto a la campaña 2024.

En paralelo, la compañía aplica el proceso de “dewatering”, que consiste en reducir el nivel freático antes de iniciar la explotación para garantizar condiciones de trabajo seguras. El agua extraída se reutiliza en el campamento minero, principalmente para higiene, y también se destina a la formación de lagunas artificiales.

Estas lagunas, gracias a la calidad del agua, se han convertido en un espacio propicio para diversas especies de fauna, incluyendo al Macá Tobiano, un ave endémica de Santa Cruz en peligro crítico de extinción. Investigadores han registrado cerca de 800 ejemplares en total, a los que se suman unos 150 identificados dentro del yacimiento en colaboración con especialistas del CONICET y el CENPAT. Este fenómeno evidencia una convivencia posible entre actividad productiva y conservación ambiental.

En materia de transparencia, Cerro Vanguardia también impulsa el Programa de Monitoreo Ambiental Participativo, creado en 2009 a partir del interés de la comunidad. Esta iniciativa —pionera en la provincia— invita a vecinos a participar activamente en el control del agua subterránea, desde la toma de muestras hasta la comunicación de resultados.

El programa se desarrolla entre septiembre y abril, con jornadas completas que incluyen capacitación en seguridad, procedimientos técnicos y cadena de custodia. Las muestras son analizadas en laboratorios externos certificados bajo norma ISO/IEC 17025, y los resultados se comparten tanto con la comunidad como con las autoridades provinciales.

Los resultados reflejan un alto nivel de aceptación: más de 60 personas participaron entre 2023 y 2024; el 100% de las muestras arrojaron resultados positivos; y la totalidad de los participantes calificó la experiencia como muy satisfactoria, destacando su utilidad y recomendándola a otros vecinos.

De esta manera, Cerro Vanguardia consolida un modelo de gestión que combina eficiencia operativa, compromiso ambiental y participación ciudadana, en línea con las nuevas demandas sociales hacia la industria minera.