Josemaría incrementa su consumo de agua y prevé traer suministro desalinizada desde Chile
El proyecto sanjuanino de cobre Josemaría, a cargo de la empresa Vicuña, presentó la segunda actualización de su Informe de Impacto Ambiental (IIA) con modificaciones significativas en el diseño y operación de la mina. Entre los principales cambios se destacan un aumento en el inventario de mineral explotable, una mayor tasa de procesamiento y un incremento en el consumo de agua proyectado.
Según consta en el documento, el inventario de mineral se elevó a 1.425 millones de toneladas, con una tasa de procesamiento de 175.000 toneladas por día, lo que extiende la vida útil de la mina a 25 años.
El nuevo balance hídrico modeló tres escenarios (base, óptimo y de sensibilidad) que consideran distintas condiciones climáticas y de recuperación de agua. En el escenario más conservador, el requerimiento de agua de reposición externa alcanzará un promedio anual de 1.200 litros por segundo en los períodos de máxima producción.
Durante toda la construcción y operación, se estima un flujo de entrada al Proyecto de 1.027 Hm³, de los cuales 890 Hm³ corresponderán a agua de reposición externa y 137 Hm³ a ingresos adicionales.
Los principales factores que explican este incremento están vinculados a un aumento del 40% en el tonelaje de mineral y colas, lo que genera mayores superficies expuestas y pérdidas por evaporación, así como a la actualización de parámetros hidrometeorológicos y mejoras en los modelos de recuperación de agua de exudación.
El diseño actualizado contempla un suministro multifuente que incluye los campos de pozos A y B, un nuevo campo en La Majadita y, desde el año 7 de operación, la incorporación de agua desalinizada proveniente del Océano Pacífico.
La compañía precisó que este recurso será transportado mediante un acueducto desde Chile, siempre que se obtengan los permisos correspondientes. Además, señaló que, con la optimización del proceso, se espera que el 73% del agua utilizada sea recirculada o recuperada en el sitio de la planta.
Impactos ambientales
En cuanto a los efectos sobre el recurso hídrico, Vicuña advirtió que la mayor demanda de agua implicará impactos negativos moderados y severos en aguas subterráneas, especialmente en la etapa de construcción y operación en los campos de pozos.
Respecto a las aguas superficiales, se proyecta un impacto negativo moderado durante la construcción y operación en el área de mina. Sin embargo, la compañía remarcó que el efecto adverso tendería a reducirse de forma gradual una vez que el suministro principal provenga del agua desalinizada desde Chile.
