Mercedes-Benz impulsa la descarbonización y la economía circular con su programa tecnológico Tomorrow XX

Mercedes-Benz presentó Tomorrow XX, un ambicioso programa tecnológico orientado a profundizar la descarbonización, el uso eficiente de los recursos y la circularidad a lo largo de todo el ciclo de vida del vehículo, desde la fase inicial de diseño hasta el final de su vida útil. La iniciativa busca maximizar los beneficios de los principios de Diseño para el Medio Ambiente y Diseño para la Circularidad de la compañía, independientemente de la línea de modelos o del sistema de propulsión.

En este marco, los expertos en desarrollo de Mercedes-Benz trabajan en estrecha colaboración con socios de toda la cadena de valor, incluidas empresas de reciclaje y startups tecnológicas. El objetivo es analizar en detalle cada componente y material —desde la batería y la carrocería hasta elementos menos visibles como el aislamiento— con un enfoque minucioso: cada kilogramo de CO₂ es evaluado para identificar oportunidades de mejora.

Uno de los proyectos más relevantes se desarrolla en Kuppenheim, al sur de Alemania, donde la compañía acelera la construcción de su propia planta piloto de reciclaje de baterías. Actualmente en fase de investigación y desarrollo, la instalación apunta a cerrar completamente el ciclo de los materiales y establecer una solución innovadora y sostenible para el reciclaje de baterías de vehículos eléctricos.

Gracias a Tomorrow XX, Mercedes-Benz ya identificó más de 40 nuevos componentes y materiales más sostenibles en apenas dos años. En conjunto, estas innovaciones tienen el potencial de reducir de forma significativa la huella de carbono de futuros vehículos de producción en serie —en comparación con la gama actual— y de aumentar sustancialmente el contenido reciclado, a partir de ciclos de materiales nuevos y optimizados.

El programa también pone el foco en rediseñar componentes complejos para que puedan desmontarse rápida y fácilmente. Un ejemplo destacado es el desarrollo de un faro reciclable, concebido para reemplazar el uso habitual de pegamentos por un sistema de atornillado. De este modo, sus partes —lente, moldura, carcasa y electrónica— pueden separarse sin daños, lo que abre la puerta a la reparabilidad por primera vez de un faro moderno. Tras un impacto de piedra, por ejemplo, bastaría con reemplazar la lente y no el conjunto completo, reduciendo costos y emisiones.

Además de extender la vida útil del componente, este diseño facilita el reciclaje: cada módulo está fabricado con un solo material, lo que simplifica la clasificación y vuelve más eficiente el proceso. A futuro, este enfoque monomaterial permitiría utilizar una mayor proporción de material reciclado y recuperar una parte significativa a partir de faros antiguos. Según la compañía, la proporción de materiales secundarios podría casi duplicarse, mientras que las emisiones de carbono se reducirían cerca de un 50% frente a los faros actuales.

En promedio, un Mercedes-Benz moderno contiene alrededor de 250 kilogramos de plástico. Muchos de esos componentes son plásticos mixtos, difíciles de reciclar mecánicamente y que suelen destinarse al reciclaje térmico. Por eso, Tomorrow XX acelera el uso de monomateriales y la sustitución de recursos primarios por materiales secundarios, con el objetivo de recuperar plásticos para aplicaciones de alta calidad.

La batería, como componente central del vehículo eléctrico y principal generadora de huella de carbono, ocupa un lugar prioritario. Mercedes-Benz adopta un enfoque integral y en varias etapas para descarbonizar la cadena de suministro de celdas. Los proveedores directos se comprometen a utilizar electricidad verde, implementar procesos de eficiencia energética y avanzar en una reducción continua de emisiones.

La innovación en materiales también alcanza a componentes estructurales exigentes. Un ejemplo es el soporte que conecta la consola central con la carrocería, actualmente fabricado en magnesio fundido a presión, un material liviano pero con alta huella de carbono y elevado costo. La compañía está próxima a llevar a producción en serie una nueva combinación de materiales que mantiene la resistencia necesaria —incluso ante colisiones laterales—, pero reduce significativamente el impacto ambiental.

Finalmente, Mercedes-Benz subraya que replantear componentes desde cero permite reducir el consumo de materias primas, mejorar la eficiencia de los procesos productivos y disminuir el uso de energía. Estos avances complementan los progresos ya alcanzados en producción, como el aumento sostenido del uso de energías renovables en las plantas. En términos de circularidad, la empresa ya alcanza una tasa de reciclaje cercana al 100% en producción y, tras cerrar el ciclo de la chatarra de acero, se prepara para hacer lo mismo con la chatarra de aluminio.

Con Tomorrow XX, Mercedes-Benz consolida su apuesta por una movilidad más sostenible, combinando innovación tecnológica, economía circular y reducción efectiva de emisiones a lo largo de toda la cadena de valor.