Salta aprobó el impacto ambiental para la primera gran mina de litio de Rio Tinto
La Secretaría de Minería y Energía de Salta emitió la Declaración de Impacto Ambiental a favor de la empresa Rincón Mining Pty Limited, subsidiaria de Rio Tinto, habilitando así la etapa de extracción de salmuera de litio y la producción de 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería.
Desde el gobierno provincial informaron que la autorización se concretó tras un proceso de evaluación interdisciplinaria que contó con la participación de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, la Secretaría de Recursos Hídricos, el Subprograma de Fiscalización Ambiental, la Dirección de Energía Eléctrica, la Secretaría de Asuntos Indígenas y la Dirección General de Minería, entre otros organismos.
Previo a la aprobación, se cumplieron todas las instancias legales y participativas: la Consulta Previa, Libre e Informada con comunidades locales, la revisión de informes técnicos y jurídicos elaborados por profesionales del área minera y la Audiencia Pública realizada el 29 de julio de 2025 en Olacapato, donde vecinos, organizaciones e instituciones expusieron opiniones e inquietudes sobre el proyecto.
La resolución establece que la compañía deberá ajustarse a la normativa vigente y a las disposiciones técnicas incluidas en el anexo de la Declaración de Impacto Ambiental.
El Proyecto Rincón
Rio Tinto ya había logrado la aprobación para adherir al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), con un desembolso estimado de 2.700 millones de dólares, convirtiéndose en la primera minera en acceder a este esquema que otorga beneficios fiscales e impositivos.
Se trata de la primera operación de litio a escala comercial de Rio Tinto. El complejo tendrá una capacidad total de 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio, divididas entre una planta inicial de 3.000 toneladas y una planta de expansión de 57.000 toneladas.
El emprendimiento contempla un campo de pozos de producción, instalaciones de procesamiento, manejo de residuos e infraestructura asociada. Para ello se aplicará la tecnología de extracción directa de litio (EDL), considerada más eficiente y menos demandante de agua que los métodos tradicionales.
Con una vida útil estimada de 40 años, el proyecto prevé iniciar su primera producción en 2028 y alcanzar la capacidad máxima en un plazo de tres años. Según la empresa y el gobierno, el desarrollo generará empleo local y oportunidades para proveedores regionales, consolidando a Salta como uno de los polos estratégicos del litio en Argentina.
