Advierten que el 36% de los hábitats de fauna silvestre estará expuesto a eventos climáticos extremos hacia 2085
Un reciente estudio publicado en la revista científica Nature Ecology and Evolution advirtió que más de un tercio de los hábitats de animales silvestres terrestres podrían quedar expuestos a múltiples fenómenos meteorológicos extremos hacia 2085 como consecuencia del cambio climático.
La investigación señala que, si el mundo continúa con la actual trayectoria de emisiones, el 36% de los hábitats naturales enfrentará una combinación de sequías, olas de calor, incendios forestales e inundaciones. Sin embargo, ese riesgo podría reducirse a menos del 10% si los países disminuyen rápidamente el uso de combustibles fósiles y cumplen con los objetivos del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global por debajo de los 2 °C hacia el año 2100.
El trabajo analizó la evolución de distintos eventos climáticos extremos y su impacto sobre anfibios, aves, mamíferos y reptiles en todo el mundo. Según los científicos, para 2050 y bajo un escenario de emisiones medio-altas, el 75% de las áreas de distribución actuales de las especies estará expuesto a olas de calor; el 16% a incendios forestales; el 8% a sequías y el 3% a inundaciones.
Los investigadores remarcaron que los eventos meteorológicos extremos pueden provocar mortandades masivas y fuertes reducciones poblacionales. De hecho, ya se documentaron 100 casos en los que un fenómeno extremo causó caídas superiores al 25% en las poblaciones de determinadas especies, además de 31 casos de desapariciones locales.
El estudio advierte además que cuando dos o más fenómenos extremos ocurren en períodos cortos, los daños sobre la biodiversidad suelen multiplicarse.
Olas de calor: la principal amenaza
Las olas de calor aparecen como uno de los fenómenos más frecuentes y destructivos para la fauna silvestre. Mientras que en el año 2000 apenas el 18% de los hábitats de especies estaba expuesto a este tipo de eventos, la cifra podría llegar al 65% en 2085 incluso si se cumplen los objetivos climáticos internacionales. Bajo el escenario actual de emisiones, el porcentaje se dispararía hasta el 93%.
Las especies con áreas de distribución reducidas enfrentarán los mayores riesgos. En el caso de las aves, ninguna especie tenía más del 75% de su territorio afectado por olas de calor en el año 2000. Para 2085, esa cifra podría alcanzar casi 3.800 especies si se respetan las metas del Acuerdo de París, o superar las 9.800 especies si no se reducen las emisiones globales.
Los autores subrayaron que una disminución acelerada en el consumo de combustibles fósiles permitiría reducir a más de la mitad la cantidad de aves afectadas.
Incendios forestales y nuevas zonas críticas
La investigación también sería la primera en cuantificar a escala global la exposición de animales silvestres a incendios forestales. Uno de los antecedentes más graves ocurrió en 2020, cuando los incendios en el Pantanal latinoamericano provocaron la muerte de unos 17 millones de animales vertebrados.
En el caso de los anfibios, el impacto proyectado es particularmente severo. En el año 2000, solo 11 especies tenían más del 25% de su área de distribución expuesta a incendios forestales. Para 2085, si se cumplen las metas climáticas internacionales, esa cifra crecería a cerca de 500 especies. Pero bajo el escenario actual de emisiones, más de 3.400 especies de anfibios podrían verse afectadas, casi siete veces más.
El estudio identifica además a la cuenca amazónica, el sur de África y el sudeste asiático como algunos de los principales puntos críticos donde aumentará la frecuencia de incendios forestales en las próximas décadas.
Los investigadores concluyen que reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero será clave no solo para limitar el calentamiento global, sino también para evitar una pérdida masiva de biodiversidad y preservar ecosistemas esenciales para el equilibrio ambiental del planeta.
