YPF incorpora en Vaca Muerta el primer set de fractura eléctrica que llega al país
El sonido de los motores diésel podría comenzar a perder protagonismo en las operaciones de fractura hidráulica de Vaca Muerta. YPF anunció la incorporación del primer set de fractura eléctrica que llega a la Argentina, una tecnología desarrollada por Halliburton que hasta ahora había sido utilizada únicamente en Estados Unidos.
El equipo, bautizado Zeus, tendrá su primera experiencia fuera de territorio estadounidense en Vaca Muerta, consolidando a la formación neuquina como uno de los principales campos de prueba y adopción de nuevas tecnologías para el desarrollo no convencional.
La principal diferencia respecto de los equipos tradicionales está en su sistema de propulsión. Zeus reemplaza los motores alimentados con diésel por unidades eléctricas, capaces de generar la energía necesaria en el propio sitio donde se desarrolla la operación. Este esquema es conocido en la industria como generación in situ.
Potencia para las operaciones de fractura
Un spread completo de fractura hidráulica requiere habitualmente entre 20 y 30 megavatios de potencia, una demanda energética comparable al consumo de una ciudad de unos 30.000 habitantes.
Generar esa cantidad de energía directamente en el lugar de operación representa uno de los principales desafíos tecnológicos. El desarrollo de Halliburton apunta precisamente a resolver esa necesidad y permitir que el sistema funcione sin depender de una conexión directa a una red eléctrica externa.
Las unidades de bombeo de Zeus pueden entregar de manera sostenida hasta 5.000 caballos de fuerza, mientras que el sistema permite realizar ajustes de presión y caudal de manera prácticamente instantánea.
Esta capacidad de respuesta representa una ventaja operativa frente a los sistemas mecánicos convencionales, que pueden requerir mayores tiempos de ajuste durante las distintas etapas de una operación de fractura.
Menos mantenimiento y mayor confiabilidad
Otro de los puntos destacados de la nueva tecnología está relacionado con el mantenimiento. La utilización de sistemas eléctricos reduce la cantidad de componentes mecánicos involucrados en la operación y, con ello, la posibilidad de paradas asociadas al desgaste o fallas de esas piezas.
La experiencia acumulada con estos equipos en Estados Unidos muestra, según operadores y técnicos vinculados a su utilización, una mejora en la confiabilidad operativa, especialmente en operaciones de alta exigencia donde cualquier interrupción durante una etapa de bombeo puede generar demoras y mayores costos.
La llegada de Zeus a Vaca Muerta abre así una nueva etapa en la evolución tecnológica de la industria no convencional argentina. Además de incorporar mayor capacidad de control y eficiencia a las operaciones de fractura, el desembarco de esta tecnología posiciona nuevamente a la cuenca neuquina como un escenario clave para la implementación de soluciones destinadas a transformar la forma en que se desarrolla el shale oil y shale gas.
