En Castel Gandolfo, León XIV entregará su primera Medalla de Sostenibilidad
El papa León XIV entregará al cardenal Michael Czerny, SJ, la primera Pope Leo XIV Sustainability Medal, una nueva distinción creada por Villanova University para reconocer trayectorias vinculadas con la sostenibilidad, la justicia social, la ética y el desarrollo humano integral.
La ceremonia tendrá lugar el 13 de octubre de 2026 en Borgo Laudato Si’, en los Jardines Pontificios de Castel Gandolfo, durante la Conferencia Internacional de Sostenibilidad 2026 de Villanova University, que se desarrollará en Roma entre el 12 y el 15 de octubre.
El anuncio fue realizado en Roma por el presidente de Villanova University, el padre Peter Donohue, durante una conferencia de prensa de la que también participaron el cardenal Czerny y Manuela Priesemuth-Payan, directora académica de Ética y Responsabilidad Social de la institución.
“La Medalla refleja una convicción profundamente arraigada en Villanova: el cuidado de nuestra casa común y el cuidado de los demás son inseparables”, afirmó Donohue. En ese sentido, destacó que el reconocimiento está inspirado en las enseñanzas del papa Francisco en Laudato Si’ y Laudate Deum, así como en el llamado de León XIV a acompañar y servir a las personas pobres y marginadas.
Una trayectoria ligada a la justicia social y ambiental
La elección de Michael Czerny como primer destinatario de la medalla está vinculada con una trayectoria de más de cinco décadas dedicada a la defensa de poblaciones vulnerables, la justicia social y el cuidado de la creación.
Nacido en la antigua Checoslovaquia en 1946, Czerny emigró junto a su familia a Montreal, Canadá. Ingresó a la Compañía de Jesús en 1963 y fue ordenado sacerdote en 1973.
A lo largo de su carrera desarrolló tareas relacionadas con la fe, la justicia social y la atención de comunidades vulnerables. En 1979 fundó y dirigió en Toronto un centro dedicado a estas temáticas y, en 1990, trabajó como voluntario en El Salvador durante la guerra civil. Posteriormente se trasladó a Kenia, donde fundó la African Jesuit AIDS Network.
El papa Francisco lo creó cardenal en 2019, luego de que se desempeñara como subsecretario de la sección del Vaticano dedicada a migrantes y refugiados. Desde 2022 y hasta el final de su mandato, el 1 de septiembre de 2026, estuvo al frente del Dicasterio para la Promoción del Desarrollo Humano Integral, con responsabilidad sobre áreas como justicia, migración, salud y cuidado de la creación.
“Este honor pertenece a un esfuerzo compartido, dentro de la Iglesia y más allá de ella, para responder al único grito de los pobres y de la Tierra”, expresó Czerny al conocer la distinción.
Sostenibilidad, pobreza y cuidado de la casa común
La nueva medalla fue creada por Villanova University en 2026 y tendrá carácter permanente. Será entregada cada dos años a personas cuyo liderazgo integre el cuidado del ambiente, la justicia social, la protección de comunidades vulnerables y la gestión responsable de los recursos económicos y humanos.
La distinción se entregará en el marco de la Conferencia Internacional de Sostenibilidad de la universidad, que este año llevará como lema Responding to the Cries of the Earth and the Poor —“Responder a los gritos de la Tierra y de los pobres”—.
El encuentro reunirá aproximadamente a 300 académicos, investigadores, representantes de la Iglesia, fundaciones y referentes de los sectores público y privado. El objetivo será promover el intercambio y la cooperación frente a problemáticas vinculadas con la degradación ambiental, la pobreza y la desigualdad social.
La conferencia cuenta con el apoyo del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral y del Laudato Si’ Center for Higher Education.
El vínculo de León XIV con Villanova
La entrega de la primera medalla también tendrá un significado especial por el vínculo académico del papa León XIV con la universidad estadounidense.
Antes de ser elegido pontífice, Robert Prevost obtuvo en Villanova University una Licenciatura en Ciencias Matemáticas en 1977. Años más tarde, en 2014, la institución le concedió un doctorado honoris causa en Humanidades.
De esta manera, la ceremonia en Castel Gandolfo reunirá al actual pontífice con una universidad con la que mantiene una relación de larga data y que ha colocado la sostenibilidad y el cuidado de la casa común como parte central de su misión educativa.
