Eramet proyecta ampliar su producción de litio en Salta con una inversión de US$350 millones
La compañía francesa Eramet proyecta una nueva inversión de aproximadamente US$350 millones para ampliar su producción de litio en Argentina. La iniciativa contempla una primera expansión del proyecto Centenario-Ratones, ubicado en la provincia de Salta, con la incorporación de 11.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).
De concretarse, la ampliación permitirá elevar la capacidad nominal de la operación desde las actuales 24.000 toneladas hasta 35.000 toneladas anuales de LCE, lo que representa un incremento cercano al 46%.
El proyecto todavía se encuentra en etapa de evaluación y estará sujeto a la decisión final de inversión (FID), que Eramet prevé adoptar hacia fines de 2027. La compañía también anticipó que buscará incorporar esta nueva etapa al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
La solicitud de adhesión al régimen apunta a encuadrar la ampliación dentro de los beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios establecidos para los grandes proyectos de inversión.
Una expansión sobre la infraestructura existente
La ampliación de Centenario-Ratones fue planteada como un proyecto que aprovechará parte de la infraestructura ya instalada. Esto permitirá utilizar capacidades, instalaciones y conocimientos desarrollados durante la construcción y puesta en marcha de la primera etapa de la operación.
El anuncio se produjo luego de una reunión entre Christel Bories, presidenta y CEO de Eramet, y el presidente Javier Milei, realizada en París en el marco de Argentina Week.
La compañía señaló que la iniciativa forma parte de su estrategia para continuar desarrollando su actividad de litio en Argentina y ampliar progresivamente la escala de producción.
Centenario-Ratones avanza hacia su capacidad plena
La nueva inversión se plantea mientras Centenario-Ratones continúa avanzando en su etapa de puesta en marcha. La operación comenzó a producir carbonato de litio a fines de 2024 y alcanzó en junio de 2026 aproximadamente el 90% de su capacidad nominal.
Eramet prevé acercarse al 100% de capacidad hacia fines de este año, consolidando así el funcionamiento de la primera etapa del proyecto.
La planta cuenta con una capacidad nominal de 24.000 toneladas anuales y utiliza una tecnología de extracción directa de litio (DLE) desarrollada por la propia compañía.
Según Eramet, Centenario-Ratones constituye la primera instalación integral de nueva generación basada en esta tecnología que opera a escala industrial fuera de China.
Una operación estratégica en la Puna salteña
El proyecto se encuentra en el salar Centenario-Ratones, en la Puna salteña, a unos 3.800 metros sobre el nivel del mar.
Eramet comenzó sus actividades vinculadas al litio en Argentina en 2011 y realizó el descubrimiento del salar en 2012. Para el desarrollo de la primera planta, con capacidad de 24.000 toneladas anuales, la compañía concretó una inversión global cercana a US$950 millones.
La eventual ampliación llevaría la capacidad total de Centenario-Ratones a 35.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente, reforzando el posicionamiento de la operación salteña dentro de la estrategia de crecimiento de Eramet en el mercado internacional del litio.
