La Fundación BBVA premia la conservación de la naturaleza, el fotoperiodismo ambiental y la divulgación científica marina

Los XXI Premios Biodiversidad Fundación BBVA han reconocido la labor de la Unidad Central Operativa de Medio Ambiente (UCOMA) del Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil (SEPRONA), el fotoperiodista ambiental Pedro Armestre y el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA) por su contribución a la protección de la biodiversidad, la sensibilización ambiental y la divulgación científica.

Los galardones distinguen, respectivamente, la investigación policial contra los delitos ambientales, el trabajo fotográfico que documenta las consecuencias de la crisis climática y de biodiversidad, y la difusión en tiempo real de investigaciones sobre los ecosistemas marinos profundos, que ha acercado la ciencia a millones de personas.

En la categoría de Biodiversidad España, dotada con 250.000 euros, el jurado ha premiado a la UCOMA por su trayectoria en la persecución de delitos como el tráfico ilegal de especies, la caza furtiva, la pesca ilegal y la gestión ilícita de residuos peligrosos. La unidad, creada en 2000, se ha consolidado como un referente nacional e internacional en la investigación de delitos ambientales complejos.

El jurado ha destacado su capacidad para trasladar el conocimiento técnico y científico a intervenciones operativas eficaces, con resultados relevantes en la defensa de las especies, sus hábitats y los ecosistemas. Su labor incluye también la elaboración de informes periciales para acreditar daños ecológicos, evaluar sus consecuencias y contribuir a garantizar la reparación del medio ambiente.

En Educación y Comunicación Medioambientales en España, con una dotación de 80.000 euros, el reconocimiento ha recaído en Pedro Armestre, fotoperiodista nacido en Ourense en 1972, cuya trayectoria se caracteriza por documentar los efectos de los incendios forestales, los fenómenos meteorológicos extremos y otras manifestaciones de la crisis ambiental.

El jurado ha valorado el rigor documental, la sensibilidad ética y el compromiso ambiental de su trabajo, así como su capacidad para generar conciencia social a través de imágenes de gran impacto. Desde el inicio de su carrera profesional en 1993, Armestre ha trabajado para agencias y medios nacionales e internacionales, y ha recibido distinciones como el Premio Rey de España de Periodismo, el Premio Ortega y Gasset y el Picture of the Year International.

Por su parte, el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA) ha sido distinguido en la categoría de Educación y Comunicación Medioambientales Global, también dotada con 80.000 euros, por su innovadora forma de acercar la investigación marina a públicos masivos.

Uno de los hitos de este equipo de investigadores se produjo en 2025, durante una expedición realizada junto al Schmidt Ocean Institute a bordo del buque Falkor (too). Mediante el vehículo submarino operado remotamente SuBastian, el grupo exploró el talud continental argentino a casi 4.000 metros de profundidad y retransmitió en directo sus hallazgos.

Las 34 emisiones realizadas durante la campaña acumularon más de 20 millones de visualizaciones y llegaron a reunir a más de 92.000 usuarios conectados simultáneamente. La expedición permitió observar especies y paisajes submarinos, identificar cerca de 40 tipos de invertebrados potencialmente nuevos para la ciencia y avanzar en investigaciones sobre microplásticos, ADN ambiental y ciclo del carbono.

El impacto de la iniciativa también se ha extendido al ámbito educativo. GEMPA ha desarrollado 91 actividades pedagógicas, incluidas 44 charlas escolares, y ha organizado conexiones en directo entre el buque y centros educativos y culturales. Estas acciones han permitido que estudiantes y docentes dialoguen con los científicos mientras exploraban los fondos marinos.

Una nueva etapa para los Premios Biodiversidad

Tras cumplir sus dos primeras décadas, los galardones pasan a denominarse Premios Biodiversidad Fundación BBVA y amplían sus categorías de cuatro a siete, con una dotación global de 1,3 millones de euros. Creados en 2004, tienen como objetivo reconocer a personas e instituciones que convierten el conocimiento científico en actuaciones con resultados relevantes, medibles y duraderos para la conservación de la naturaleza.

En las próximas semanas se anunciarán los ganadores de las cuatro categorías restantes: Biodiversidad en Latinoamérica, África y Mundial, dotadas cada una con 250.000 euros, y el Premio Biophilia, con una dotación de 100.000 euros.

A través de su Programa Biodiversidad, la Fundación BBVA impulsa la investigación científica, las actuaciones directas de conservación y las iniciativas de sensibilización social, con el propósito de contribuir a la protección de los ecosistemas y afrontar los desafíos de la crisis ambiental.