Rio Tinto avanza con una inversión de US$2.500 millones para ampliar Rincón
El proyecto Rincón, que Rio Tinto desarrolla en la provincia de Salta, continúa avanzando de acuerdo con el cronograma previsto. Actualmente, unas 1.400 personas trabajan en las obras de construcción, mientras que la compañía proyecta que la dotación alcance aproximadamente 3.000 trabajadores durante el pico de ejecución.
La información fue difundida por Jérôme Pécresse, director ejecutivo de Aluminio y Litio de Rio Tinto, durante su visita al proyecto. El directivo señaló que una parte significativa de las obras civiles ya se encuentra finalizada y que comenzó el montaje de los primeros tanques que integrarán las instalaciones industriales.
La expansión de Rincón cuenta con una inversión aprobada de US$2.500 millones y constituye una de las principales inversiones actualmente en ejecución dentro de la cartera de Rio Tinto. El proyecto contempla la construcción de dos nuevas líneas industriales destinadas a la producción de carbonato de litio grado batería, con una capacidad de 25.000 toneladas anuales cada una.
De esta manera, las dos nuevas líneas aportarán una capacidad conjunta de 50.000 toneladas por año. A ese volumen se sumará la producción de la planta inicial de Rincón, con una capacidad de 3.000 toneladas anuales, que obtuvo su primera producción en noviembre de 2024.
Sobre esa base, la compañía proyecta alcanzar una capacidad total cercana a 60.000 toneladas anuales, mediante mejoras operativas y ajustes en los equipos y procesos de producción.
Producción prevista para 2028
Rio Tinto prevé obtener la primera producción de la expansión en 2028. Posteriormente, se estima un período de aproximadamente tres años para alcanzar la capacidad plena del proyecto.
La compañía aclaró que la puesta en marcha inicial no implicará alcanzar inmediatamente el volumen máximo de producción, ya que el incremento será progresivo a medida que las instalaciones alcancen su régimen operativo.
En materia de financiamiento, durante marzo de 2026 Rio Tinto obtuvo US$1.175 millones de respaldo financiero de la Corporación Financiera Internacional (IFC), BID Invest, Export Finance Australia y el banco japonés JBIC para acompañar el desarrollo de Rincón.
Impacto en el empleo y proveedores locales
El crecimiento de la cantidad de trabajadores constituye uno de los principales impactos de la etapa de construcción. Sin embargo, el pico estimado de 3.000 puestos de trabajo corresponde fundamentalmente al período de ejecución de las obras y no debe interpretarse como la dotación permanente que tendrá el proyecto una vez iniciada la operación.
Esta diferencia resulta relevante para dimensionar el impacto laboral de Rincón y la evolución que tendrá el empleo una vez concluida la construcción de las nuevas instalaciones.
Durante su visita a Salta, Pécresse también destacó las iniciativas vinculadas con las compras locales y nacionales, así como el impacto que el proyecto genera en localidades como Catua, Olacapato y Pocitos.
El directivo visitó además la planta de cloruro de litio que la compañía posee en Güemes y anticipó nuevas conversaciones con autoridades argentinas durante Argentina Week, en París.
Con la construcción en marcha, el proyecto Rincón avanza hacia una nueva etapa de desarrollo de la producción de litio en Salta, con la expectativa de iniciar en 2028 la producción a escala de carbonato de litio grado batería.
