Aprueban el ingreso de Vicuña al RIGI: el mayor proyecto minero de la historia argentina prevé inversiones por hasta USD 18.000 millones

El Comité Evaluador del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) aprobó la incorporación del proyecto Vicuña, desarrollado por las compañías BHP y Lundin Mining en la provincia de San Juan. La iniciativa contempla una inversión inicial de USD 9.700 millones, aunque sus impulsores estiman que el desembolso total podría alcanzar los USD 18.000 millones a medida que avance su desarrollo.

La noticia fue confirmada por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien destacó que se trata del mayor proyecto minero de la historia argentina y uno de los desarrollos de cobre más importantes a nivel mundial. El distrito Vicuña integra los yacimientos Filo del Sol y Josemaría, considerados entre los descubrimientos cupríferos más relevantes de los últimos años.

Las proyecciones económicas anticipan un fuerte impacto para la economía nacional. Según las estimaciones de la compañía, el proyecto podría generar exportaciones superiores a los USD 2.600 millones anuales una vez en operación, contribuyendo significativamente al ingreso de divisas y al posicionamiento de Argentina como uno de los principales productores globales de cobre.

Además, se prevé la creación de más de 30.000 puestos de trabajo directos e indirectos durante las distintas etapas de construcción y operación, consolidando a la minería como uno de los motores de crecimiento para la región de Cuyo.

Un proyecto que ya genera empleo y actividad económica

Más allá de las inversiones proyectadas, Vicuña ya tiene un impacto concreto en la economía regional. Actualmente, el proyecto emplea a 2.615 trabajadores a nivel global, de los cuales 2.421 desarrollan sus tareas en Argentina.

La dotación local está compuesta por 580 empleados directos y 1.841 trabajadores pertenecientes a empresas contratistas. Según datos de la compañía, el 92,6% de la nómina global es argentina, mientras que más del 81% de los empleados directos son oriundos de la provincia de San Juan.

La participación de las comunidades cercanas también ocupa un lugar central en el desarrollo del emprendimiento. Habitantes de Iglesia, Jáchal y Guandacol trabajan tanto de forma directa como a través de empresas contratistas que brindan servicios en distintas áreas operativas.

Como parte de la preparación para las futuras etapas de construcción, la empresa incorporó recientemente a los primeros operadores de maquinaria pesada provenientes de estas localidades. Los trabajadores completaron programas de capacitación técnica y entrenamiento con simuladores de estándares internacionales y actualmente participan en las tareas iniciales de movimiento de suelos mediante camiones fuera de ruta de 40 toneladas.

Producción de clase mundial

El desarrollo de Vicuña está planificado en distintas etapas. En febrero de este año, la compañía presentó los resultados de su Evaluación Económica Preliminar (PEA), que contempla una primera fase enfocada en Josemaría, una segunda vinculada a los óxidos de Filo del Sol y una tercera orientada a la expansión sobre recursos sulfurados y nueva infraestructura.

De acuerdo con dicho estudio, el proyecto tiene capacidad para producir en promedio 395.000 toneladas de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata por año durante sus primeros 25 años de operación.

Estas cifras posicionan a Vicuña entre los desarrollos mineros más importantes del mundo y refuerzan el potencial de Argentina para convertirse en un actor clave dentro de la transición energética global, impulsada por la creciente demanda de cobre para la electrificación y las energías renovables.

El único proyecto de cobre con categoría PEELP

La aprobación del RIGI llegó bajo la categoría de Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP), una clasificación reservada para iniciativas de gran escala con capacidad de generar un impacto significativo en las exportaciones nacionales.

Vicuña se convierte así en el undécimo proyecto minero aprobado dentro del régimen y en el cuarto de la provincia de San Juan, junto con Los Azules, Gualcamayo y la ampliación de Veladero.

Además, es actualmente el único proyecto cuprífero de Argentina que obtuvo la calificación PEELP, un reconocimiento que se suma a los avances técnicos y administrativos alcanzados durante 2025 y el primer semestre de 2026.

“La aprobación de nuestra solicitud al RIGI bajo la categoría PEELP es un hito importante para Vicuña”, afirmó Ron Hochstein, CEO de Vicuña. “Este marco nos permite seguir avanzando en la planificación de una inversión de capital de gran escala, con mayor previsibilidad y reglas claras para el largo plazo”.

Con esta aprobación, el proyecto entra en una nueva etapa de desarrollo y se perfila como una de las inversiones productivas más relevantes de la historia reciente del país, con capacidad para transformar el perfil exportador de Argentina y consolidar a San Juan como uno de los principales polos mineros de América Latina.